Peintre d'origine suisse, Karl Bodmer (1909-1893), à la faveur d'une expédition menée par un prince allemand, a sillonné l'Amérique du Nord et peint de nombreuses aquarelles sur les tribus amérindiennes (Blackfeet, Mandans, Crees, Sioux, Arikaras, Assiniboins...). Puis il s'installe en France où il se lie d'amitié avec Théodore Rousseau et Jean-François Millet, l'auteur de l'Angélus. Ce qui l'assimilera à l'école dite "de Barbizon"!