Un cataclysme a décimé la quasi-totalité de l'Humanité et la fin du monde semble être en marche. Il n'y a plus ni végétation, ni animaux, ni nourriture.
Seuls quelques individus ont survécu:
Un père (Viggo Mortensen) dont la femme (Charlize Theron) s'est suicidée, se retrouve à errer sur les routes avec son jeune fils à qui il tente malgré tout d'apporter une bonne éducation. Ils sont confrontés à des hordes de barbares qui, pour se nourrir, en sont réduits au cannibalisme.
Dans ce décor d'Apocalypse, le film semblerait presque avoir été tourné en "noir & blanc", si ce n'est cette scène où le gamin s'émerveille devant un arc-en-ciel. Mais la vision d'un scarabée s'envolant, à la fin du film, suscite l'espoir que la vie pourrait reprendre ses droits.

Malgré son sujet sombre, le film est peut-être salutaire car lorsque je suis sorti dans la rue, j'étais tout content de voir toutes ces lumières, ces gens... Bref, la vie!